‘Emotional intimacy’ from AI chatbots would be banned under Australia’s digital duty of care laws

2026년 10월 28일, The Guardian은 호주 연방정부가 '정서적 친밀감(emotional intimacy)'을 형성하려는 AI 챗봇을 금지하는 방안을 추진 중이라고 보도했습니다. 발단은 앨버니지(Anthony Albanese) 총리의 발언이었습니다. 그는 아이들이 AI 에이전트를 '가장 친한 친구'로 여기고 있다고 경고했고, 이후 노동당 정부는 소셜 미디어 감시 기구 신설 압박과 함께 새로운 온라인 안전 기준 법안을 하원에서 통과시켰습니다.

이 뉴스를 단순한 규제 헤드라인으로 소비하기는 아깝습니다. 여기에는 더 근본적인 질문이 들어 있습니다. 디지털 기기가 인간의 경험을 '대신하는' 것은 어디까지 허용되어야 하는가.

오랫동안 온라인 안전 논의의 중심에는 '사용 시간'이 있었습니다. 하루 몇 시간을 썼는가. 그러나 이번 법안의 언어는 다릅니다. 문제는 시간의 양이 아니라, 그 시간이 무엇을 대체하고 있는가입니다. 관계, 놀이, 신체 감각, 그리고 눈으로 세상을 입체적으로 보는 경험까지.

역설적이게도 이 지점에서 우리는 반대 방향의 질문을 던질 수 있습니다. 같은 기술이 무언가를 빼앗는 데만 쓰여야 하는가. 대신 회복을 돕는 데 쓰일 수는 없는가.

엔지니어의 관점에서 이 질문은 추상적 구호가 아닙니다. XR 기기가 사람의 지각에 개입하는 방식은 크게 두 갈래로 나뉩니다. 하나는 지각을 대체하거나 우회하는 방향, 다른 하나는 지각 자체를 다시 훈련하는 방향입니다. 전자는 몰입형 콘텐츠와 소셜 에이전트가, 후자는 시각·청각·운동 재활을 겨냥한 치료적 인터랙션이 대표합니다. 호주 법안은 전자에 대한 경고이고, 우리가 주목할 지점은 후자입니다.

시각 협응 훈련을 VR로 옮기는 일은 생각보다 까다롭습니다. 두 눈이 서로 다른 이미지를 받아들이는데, 뇌가 그 불일치를 억제하지 않고 융합하도록 유도해야 하기 때문입니다. 약시(amblyopia)의 핵심은 한쪽 눈의 입력이 뇌에서 충분히 처리되지 않는다는 점이고, 단순히 좋은 쪽 눈을 가리는 고전적 패치는 이 문제를 부분적으로만 다룹니다. 현대적 접근은 반대입니다. 약한 눈의 신호를 강화하고, 강한 눈의 신호를 의도적으로 약화시켜 두 입력의 균형을 다시 맞추는 것입니다.

이걸 소프트웨어로 구현하려면 렌더링 파이프라인을 눈별로 분리해야 합니다. 좌안과 우안에 서로 다른 셰이더를 적용하고, 시선 추적 데이터를 실시간으로 읽어 두 이미지의 정렬을 보정하고, 사용자가 콘텐츠에 몰입하는 동안 백그라운드에서 훈련 파라미터를 조정해야 합니다. 지연(latency)이 조금만 어긋나도 뇌는 불일치를 감지하고 융합을 포기합니다. 여기서 프레임 타이밍과 추적 정확도는 UX가 아니라 임상적 유효성의 문제가 됩니다.

Seven Sports가 개발한 Amblyotube는 이 문제를 Meta Quest 위에서 푼 사례입니다. 왼쪽 눈과 오른쪽 눈에 서로 다른 시각 경험을 제공하며 시각 협응과 주의력 훈련을 돕는 앱이고, 사용 대상은 시각 협응과 주의력을 개선하고 싶은 사람, 특히 약시(lazy eye, amblyopia)가 있는 사람입니다.

기술 블로그의 관점에서 균형을 짚어야 합니다. 첫째, 이 접근은 VR 하드웨어에 의존합니다. Meta Quest의 패스스루, 핸드 트래킹, 시선 추적 성능이 전체 경험의 상한을 결정합니다. 둘째, 실시간 셰이더와 추적 보정은 연산 비용을 요구하며, 저사양 모드에서는 단서의 정밀도와 프레임 안정성 사이에서 타협이 필요합니다. 셋째, 무엇보다 이 도구는 보조적 시각 훈련 도구입니다. 양안 협응과 깊이 지각을 돕기 위한 것이지, 진단·치료·완치 수단이 아닙니다. 연령 제한은 만 13세 이상이며, 하루 권장 사용 시간은 30~40분(최대 1시간)입니다. 시각 관련 문제는 반드시 안과 전문의와 상담하십시오.

호주의 법안이 겨냥하는 것은 지각을 대체하는 기술입니다. 그런데 같은 하드웨어, 같은 추적 파이프라인, 같은 몰입형 인터페이스가 지각을 회복시키는 데도 쓰일 수 있습니다. 차이는 목적 함수에 있습니다. 사용자의 주의를 붙잡아 체류 시간을 늘리는 것이 목표인가, 아니면 사용자의 지각 능력 자체를 끌어올려 헤드셋을 벗은 뒤의 삶을 바꾸는 것이 목표인가.

Amblyotube는 후자에 서 있습니다. 호주의 법안이 던지는 질문은 결국 이것입니다. 기술이 우리 대신 무엇을 해주는가. Amblyotube는 그 질문을 조금 다르게 바꿔 봅니다. 기술이 우리가 무엇을 되찾도록 도와줄 수 있는가.

Meta Quest에서 Amblyotube 다운로드: https://www.meta.com/en-gb/experiences/amblyotube/25906906972338493/